Impulsan tecnologías para optimizar la red de monitoreo hidrometeorológico del partido de Las Flores

El partido de Las Flores, distante unos 240 kilómetros de La Plata, ha registrado en los últimos años episodios recurrentes de anegamientos provocados por lluvias extremas superiores a los 150 milímetros en lapsos cortos de tiempo, situación que genera graves complicaciones en las zonas más bajas de su superficie –sobre todo, en aquellas que cuentan con caminos de tierra– y pérdidas importantes para el sector agropecuario. También, en contraposición, el partido atravesó recientemente períodos de sequía que afectaron la disponibilidad y aptitud del agua.

Ante esta situación, tiempo atrás el municipio, la Estación Experimental Agropecuaria Cuenca del Salado (EEA) y la Agencia de Extensión Rural (AER) del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) ubicada en Las Flores, en conjunto con productores agropecuarios, generaron un programa de monitoreo hidrometeorológico participativo basado en una amplia red de pluviómetros y puntos de medición de niveles de agua distribuidos en diferentes sectores del casco urbano y zonas rurales del partido, con el objetivo de generar un sistema de alerta temprana frente a sequías y anegamientos. Para ampliar su cobertura y prestaciones, el sistema requiere una serie de mejoras tecnológicas que faciliten la recolección, almacenamiento y procesamiento de datos y que contribuyan a optimizar el proceso de toma decisiones en torno a la problemática hidrológica.

Es en ese marco que entra en juego el trabajo de un equipo de investigación del CONICET en el grupo de Geohidrología del Centro de Investigaciones Geológicas (CIG, CONICET-UNLP) que, con financiamiento provincial mediante el Fondo de Innovación Tecnológica de Buenos Aires (FITBA), busca aportar soluciones tecnológicas para optimizar esta red de monitoreo aplicada al desarrollo de un sistema de alerta temprana de anegamientos y sequías. La iniciativa se lleva adelante en conjunto con el municipio local, el INTA y docentes investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata (FI, UNLP), y apunta a generar una app digital que agilice el envío, almacenamiento y procesamiento de datos hidrometeorológicos, y un sistema de sensores de niveles de agua que permita aumentar la frecuencia en la recolección de esa información.

“Originalmente, el partido contaba con una sola estación de medición de precipitaciones que pertenecía al INTA. Ante la recurrencia de estos eventos meteorológicos, junto al municipio se implementó una red hidrometeorológica que consistió en la instalación de alrededor de 30 pluviómetros en distintos puntos del partido, que son monitoreados manualmente por cada productor rural. De esta manera, esta red permite analizar las variaciones espaciales en las precipitaciones dentro del partido. Entonces, ante una precipitación, cada productor envía el dato que registró por WhatsApp al INTA, donde es almacenado y procesado”, describe Eleonora Carol, investigadora del CONICET en el CIG y responsable del proyecto. Para optimizar el procedimiento, el equipo del CIG, en conjunto con el INTA y el grupo de la FI, busca generar una app que facilite la carga de datos, y que permita que estos estén disponibles no solo para los expertos/as del INTA sino también para los productores rurales: “Que cada productor pueda visualizar en su celular de manera sencilla y gráficamente cómo van evolucionando las lluvias en su propio establecimiento”, destaca.

Hasta ahora, además, el INTA y el municipio venían monitoreando los niveles de agua acumulada tomando datos de 25 puntos de medición distribuidos a lo largo de todo el partido, pero solo una o dos veces al año. “Nuestra idea es duplicar los puntos de medición, para tener información de una mayor cantidad de lugares y, en algunos particulares, generar un sistema de medición de niveles de agua subterránea automático, de manera tal de contar no con uno o dos datos al año, sino con un dato diario”, subraya Carol. Asimismo, el proyecto contempla relevar en cada punto de monitoreo la composición química del agua y efectuar una evaluación de su aptitud en función de los distintos usos.

Según destacan desde el equipo, una idea adicional es que los datos generados por ambas tecnologías, así como los de aptitud del agua, sean de acceso público mediante un sistema de información geográfica alojado en los sitios web del INTA y el municipio de Las Flores, con el objetivo de que puedan ser utilizados por productores agropecuarios, investigadores y funcionarios interesados en la generación de herramientas para la toma de decisiones.